
Op aanraden van een aantal mensen, besloten we in 2024 de zomervakantie op de Azoren door te brengen. En daar hebben we geen spijt van gehad. Wat een schitterende eilandengroep en wat een heerlijk klimaat.
Op zondag 21 juli vertrokken we vanaf Schiphol om na een tussenstop in Lissabon aan te komen op het eerste eiland: Terceira. We verbleven in de hoofdstad Angra do Heroismo, of Angra zoals de locals zelf zeggen. Angra is volgens vele reizigers de mooiste stad van de Azoren en is dan ook de enige UNESCO‐stad van de eilandengroep. Vroeger was het een belangrijke stop in de handelsroute van Amerika en India, nu is het een gezellige stad met witte en kleurrijke historische straten.
De natuur is er prachtig en de vulkanische activiteit voegt daar nog een dimensie aan toe. Een voorbeeld hiervan is Furnas do Enxofre, een vulkanisch wandelparadijs waar zwavel als rookpluimen uit de grond ontsnapt.
Op donderdag 25 juli verlieten we Terceira om naar Faial, het volgende eiland, te vliegen. Het blauwe eiland van deAzoren Faial staat bekend om de blauwgekleurde hortensia’s die je overal langs de weg tegenkomt en om de havenstad Horta. Zeilers komen hier nog altijd uitrusten voor de oversteek naar Amerika. Het westen van Faial is in 1957uitgebreid met drie vierkante kilometer na een uitbarsting van de vulkaan. Nu is dit een deel waar je wandelt in een maanlandschap. We hebben genoten van een prachtige wandeling rondom de enorme krater Caldeira en, ook hier, tussen de Hortensia’s.
Maandag 29 juli was het alweer tijd om te verkassen. Dit keer met de veerboot. dan zie je de top van de vulkaan Pico al liggen. Je verwacht het waarschijnlijk niet, maar Pico is het hoogste punt van Portugal!
Wandelen op Pico is alsof je op een andere planeet bent. Vooral de ruige kust is helemaal zwart van de lava. De berg Pico staat ook bekend om zijn wijnen. Doordat de druiven groeien op vulkanische grond hebben de wijnen van Pico een unieke smaak. Hier wordt al sinds de 15e eeuw wijn verbouwd. Het wijngaardlandschap is zelf een UNESCO‐werelderfgoed. Tijdens een wandeling door de wijngaarden van Criacao Velha leerden we veel over de wijnproductie langs deze ruige kust. De wijnranken worden beschermd door met zwarte lavarots afgebakende veldjes en overzien door felrode molens, waar het eiland zo om bekend staat.
Op 2 augustus is het om te vertrekken naar laatste eiland van deze reis: São Miguel. Vanuit de rustige eerste drie eilanden was het, na 40 minuutjes vliegen, even wennen aan de drukte op dit grootste eiland van de Azoren. We vielen met onze neus in de boter want de dag na onze aankomst want was het grote jaarlijkse “White Ocean Festival”. Iedereen in het wit, veel muziek, gezelligheid en de straten versierd met zeedieren. Ook op São Miguel hebben we weer veel gedaan. Naast een aantal prachtige wandelingen hebben we een walvistour gedaan. Helaas zagen we geen walvissen (alleen walvishaaien) maar wel grote groepen heel actieve dolfijnen. Indrukwekkend!
De Azoren is én van de weinige plakken waar de ananas overdekt wordt gekweekt. Uiteraard hebben we dan ook een bezoek gebracht aan een ananas-kwekerij. Volgens de inwoners van São Miguel zijn “hun” ananassen de lekkerste van de wereld. Dat moesten we natuurlijk wel even proeven…
Furnas ligt in het oosten van het eiland São Miguel en staat bekend om de vulkanische activiteiten: warmwaterbronnen, kratermeren en de beroemde stoofpot dat stooft in vulkanische grond ‘Cozido das Furnas’. Hier hebben we gewandeld langs het kratermeer Lagoa das Furnas. Vanuit de bijzondere kerk (“Nossa Senhora das Vitórias”) aan de oever van het meer hadden we een goed uitzicht over het meer.
Het oosten van São Miguel is rustig, en juist daarom zo leuk. De authentieke dorpen en de ruige oostkust vormen een perfecte afwisseling op de bezienswaardigheden in het westen.
Natuurlijke hebben we deze schitterende reis vastgelegd in bewegende en stilstaande beelden. De video vind je hier en de foto’s hier.